Гаечные ключи имеют древнюю историю, которая начинается в XV веке. К этому времени относятся первые упоминания о рассматриваемом инструменте, однако он актуален и очень значим и сегодня. Достаточно сказать, что без использования гаечных ключей не обходится возведение различных промышленных, хозяйственных, коммунальных объектов и жилых зданий, всех видов транспорта и прочей техники. Даже с учетом появления в последнее время сложных высокотехнологичных инструментов гаечные ключи ничуть не утратили актуальность, и их неизменно применяют во многих сферах производства и хозяйства.
Вследствие огромного разнообразия гаечных ключей для удобства принято классифицирование их на несколько групп.
Монолитные ключиРожковый ключ. Это инструмент U-образной формы, имеющий рабочие области разного размера, напоминающие рожки, вследствие чего ему было дано такое название. Рабочий профиль этого ключа охватывает вращаемую деталь с двух-четырех сторон. Рабочая область инструмента расположена под углом в 30° по отношению к продольной рукоятке инструмента, что очень удобно при работе в труднодоступных местах.
Накидной ключ. Оснащен головками, повторяющими форму детали с шестью гранями и охватывающими вращаемый предмет полностью со всех сторон. Существуют одно- и двусторонние варианты таких ключей.
Комбинированный ключ. Оснащен двумя рабочими областями по разным сторонам инструмента, описанными выше (рожковой и накидной головкой), одинакового размера.
Торцевой ключ. Рассчитан на применение в процессе работы в труднодоступных местах, где использование прочих вариантов ключей невозможно.
Разводные ключи
Имеют специфические преимущества и недостатки. Преимущество состоит в возможности настройки такого ключа на деталь любого размера, а недостаток – в неизбежности при этом люфта регулировки развода. Последнее значительно ослабляет захват детали. Кроме того, работа с данным типом ключей требует особой осторожности, так как при приложении чрезмерных усилий возможно соскальзывание инструмента с граней, что может повлечь за собой их срезание или округление, а также нанесение травм.
Обычный разводной ключ. Имеет червячный механизм приведения в движение одной из сторон, плавно изменяющий просвет между сторонами.
Разводной газовый ключ, также называемый шведкой и трубным. Отличается от первого типа вертикальным перемещением головки относительно рукоятки с размещенной на ней резьбовой регулировкой.
Составные ключи
Гнездовой ключ. Напоминает по форме полый цилиндр. Его используют с целью фиксации торцевых насадок. Встречаются различные типы ручек – изогнутая, шарнирная, с храповым механизмом, вращающаяся только в одну сторону, и отверточная. В большинстве случаев такие ключи представлены в продаже в комплекте с полным набором необходимых ручек и насадок.
Гнущийся ключ. Торцевой ключ с двумя рабочими поверхностями, разделенными гибким сочленением в средней части.
Специальные ключи со специфическим профилем
Ключ Аллена. Встречаются инструменты различного размера Г-образной формы, созданные из шестигранной заготовки.
Звездообразный ключ. Напоминает по форме шестиконечную звезду, вследствие чего и получил такое название.
Бристольский ключ. Разработан для работы с деталями, с утопленными внутрь гнездами, как и вышерассмотренный шестигранный ключ, но при этом может иметь большее число зубьев квадратной формы.
Ременные и цепные ключи. Применяют с целью вращения цилиндрических по форме предметов.
Спицной ключ. Используют с целью затягивания спиц велосипедных колес.
Вороток. Служит для нарезки резьбы, крепления метчиков, фиксирования патрона в «стакане».
Плашкодержатель. Применяют при нарезке резьбы с целью крепления плашек, что следует из названия.
Баночный ключ. Служит для открывания цистерн, канистр и прочих емкостей большого объема.
Тарировочный ключ. Оснащен крутящим моментом с возможностью регулировки и измерения. Применяют в качестве измерительного прибора в метеорологии.
Настроечный ключ. Применяют с целью настройки и отладки музыкальных инструментов с использованием колокола.
Ушковый ключ. Служит для работы с крепежными деталями нестандартных размеров или форм.